Les Hommes Libres

Ismaël Ferroukhi – Frankrijk/Algerije 2011 – 110’

Parijs 1942. De Algerijnse migrant Younes heeft tijdens de Duitse bezetting een zwarte handel opgezet. Hij wordt opgepakt en gedwongen om voor de collaborerende politiemacht te spioneren in de grote moskee van Parijs. De onverschillige Younes vindt het best maar komt voor een dilemma te staan als blijkt dat zijn vriend, de Algerijnse zanger Salim Halali, een Jood is. Bovendien wordt Younes al snel als spion ontmaskerd en komt zo min of meer toevallig bij het verzet terecht. Bij zijn eerste klusje stoot hij op twee achtergebleven Joodse kinderen. Medemenselijkheid is in extreme omstandigheden onontkoombaar en dus besluit hij om hen te helpen.

In Les Hommes Libres toont Ismaël Ferroukhi een miskende bladzijde uit de Franse geschiedenis: Maghebrijnse migranten die Joden hielpen of andere verzetsdaden pleegden. Daarbij valt hij niet in de grootste valkuil van het oorlogsgenre: een drammerige karikatuur met moslims als oorlogshelden, Joden als slachtoffers en Nazi’s als monsters. Hij breekt een lans voor de Maghrebrijnse verzetslui zonder hen op een voetstuk te hijsen. Het verhaal is sierlijk in beeld gebracht, knap geacteerd en poëtisch onderlijnd door een mooie Arabische soundtrack.