Des hommes et des dieux

Xavier Beauvois – Frankrijk ’10 – 122’

 Algerije begin jaren negentig. Acht Cisterciënzer monniken leven in een klein klooster in het Maghrebijnse gebergte in harmonie met de hen omringende moslimbevolking. Naast het routineuze kloosterleven vullen ze hun dagen met het bewerken van de aarde, het verzorgen van zieken en raad geven aan wie daarom vraagt. Ze discussiëren openlijk en vol interesse met de imams van het dorp en worden uitgenodigd op plaatselijke feesten. Broederschap en wederzijds respect staan voorop.

Wat begint als een semi-documentair verslag van hun dagelijkse bezigheden groeit echter langzaam uit tot ascetisch verpakte spirituele suspense en existentiële tragiek. Moslimextremisten en regeringstroepen staan elkaar immers naar het leven en sluiten de monniken steeds verder in. Ondanks herhaalde waarschuwingen vertrekken de monniken niet. Trouw aan hun gelofte besluiten ze om te blijven en de plaatselijke bevolking die geen uitwijkmogelijkheden heeft bij te staan. Een besluit met dramatische gevolgen.

Gebaseerd op waar gebeurde feiten is Des hommes et des dieux een doordachte meditatie over keuzes, solidariteit en zelfopoffering. Sober gefilmd en voortreffelijk geacteerd, is deze productie in de eerste plaats een humaan portret. Grote cinema. Bekroond met de Zilveren Palm in Cannes.