Hunger

Steve McQueen – UK 08 – 96’

Dit filmdebuut van de Britse multimedia-artiest Steve McQueen is een hard portret van de laatste weken van de gevangengenomen IRA-militant en hongerstaker Bobby Sands.
Plaats van handeling is de Maze-gevangenis, buiten Belfast, begin jaren tachtig. De Britse regering heeft alle paramilitaire gevangenen hun politieke rechten ontnomen. Uit protest weigeren de IRA-leden in de beruchte H blokken een gevangenisuniform te dragen en slaan ze enkel nog een deken om zich heen. Wanneer dit weinig resultaat oplevert, gaan sommigen over tot een radicalere actie: hongerstaking. Bobby Sands is één van hen. 66 dagen later overlijdt hij aan ondervoeding, amper 27 jaar oud.
‘Hunger’ is een drieluik. Het eerste deel focust op de mensonwaardige levensomstandigheden van de gevangenen. Het tempo is langzaam en registreert de lange dagen in de vuile cellen, de eerste acties, de smokkelpogingen en een opstand die gruwelijk wordt afgestraft. Het tweede deel, dat statisch en in één enkel shot werd opgenomen, toont de verbale communicatie tussen Bobby Sands en een priester, waarin morele dilemma’s rond leven en dood de revue passeren. Tot slot trekt McQueen alle registers open tijdens Bobby Sands’ doodsstrijd. Flashbacks en wazige beelden vloeien briljant door elkaar heen.
‘Hunger’ is een compromisloze film, niet enkel door de verwoestende beelden maar tevens door de ongewone visuele stijl, die getuigt van sterk beeldend vakmanschap.