Blindsight

Lucy Walker (UK 06)

‘Blindsight’ is een aangrijpende documentaire over zes blinde Tibetaanse tieners die proberen de Lhakpa Ri, een neventop van de Mount Everest, te beklimmen.
De film opent met een portret van de Amerikaan Erik Weihenmayer, die als eerste blinde de top van de Mount Everest bereikte. Vervolgens maken we al snel kennis met Sabriye Tenberken, een Duitse blinde vrouw, die aan de basis ligt van Braille Zonder Grenzen en in Lhasa een blindenschooltje oprichtte. Blinden worden binnen Tibetaanse samenleving gemarginaliseerd. Hun blindheid wordt beschouwd als een straf voor wandaden die ze in een vorig leven hebben gepleegd. Tenberken nodigde de beroemde bergbeklimmer uit om haar school te bezoeken en het zelfvertrouwen van haar leerlingen op te krikken. Ondanks hun visuele beperkingen inspireerde Weihenmayer de jongeren om een reis te ondernemen naar een plek, die hoger ligt dan ze ooit zijn geweest. Wat volgt is een gevaarlijk avontuur vol uitdagingen.

Deze hachelijke onderneming wordt door Lucy Walker zonder tranigheid of misplaatste euforie weergegeven. Terwijl de adembenemende schoonheid van de besneeuwde bergen zich ontvouwt komen tegengestelde levensvisies tot uitdrukking: man versus vrouw, individuele inzet versus collectieve solidariteit. Tijdens de tocht wordt duidelijk dat westerlingen vooral de top willen bereiken, terwijl dit voor de Tibetaanse jongeren eerder bijzaak is. Zij willen vooral geluk en zelfbewustzijn uit de reis puren.
De film werd mondiaal met publieksprijzen overladen, onder meer ook op het Gentse Filmfestival.